気候変動や高齢化による農業の先行き不安が広がる中、農地の新たな活用法として注目されているのが営農型太陽光発電です。本コラムでは、土地利用の可能性を広げながら、持続可能な農業を支えるこの仕組みに、一緒に目を向けてみましょう。
持続可能な農業経営を見据えた土地活用の必要性
農業を取り巻く環境は、気候変動や人口減少、高齢化といった複合的な課題に直面しています。中でも「農地の維持・管理」は、多くの生産者にとって共通のテーマです。限られた農地をいかに次世代へ引き継いでいくか。そこには、環境との共生や土地の長期的な保全といった視点が不可欠です。
営農型太陽光発電が提案する“もう一つの農地利用”
このような背景の中で注目されているのが「営農型太陽光発電」です。作物の栽培を続けながら、農地の上部空間を活用して太陽光パネルを設置するこの手法は、“農地を農地のまま使い続ける”という農業本来の目的と、再生可能エネルギーの活用を両立させる新しい取り組みとして位置づけられます。
法制度に基づく計画的な導入
営農型太陽光発電は、農地法の下で「一時転用許可制度」に基づいて運用されており、あくまで“営農の継続”が前提です。そのため、営農計画や設備の構造において、農業生産への影響が最小限となるよう設計することが求められます。これは、営農が主、発電は従という考え方を明確にする制度的な枠組みでもあります。
農地を“守りながら活かす”という視点
営農型太陽光発電の最大の意義は、農地を他用途に転換することなく、新たな活用方法を見出す点にあります。荒廃のリスクを抑え、農地としての姿を保ち続けることができるこの仕組みは、単なる土地活用ではなく、農地を未来につなぐ持続可能な仕組みとして注目されています。
まとめ：選択肢を広げるという発想
営農型太陽光発電は、従来の農業の延長線上にあるだけでなく、農地という資源を多面的に活かすための“選択肢”の一つです。すべての農地に適しているわけではないものの、「農地を維持したい」「農業を続けたい」という意思をもつ生産者にとって、持続可能性を高める手段となり得るのではないでしょうか。
